La colpa della puzza dei piedi è dei batteri del genere Brevibacterium: si nutrono delle cellule morte della
pelle, del grasso
e dello sporco che si
formano tra le dita dei piedi, producendo
metantiolo, principale responsabile
dei piedi maleodoranti. Un ricercatore ha anche scoperto che i batteri
di questa famiglia fanno maturare anche un tipo di formaggio olandese
(il limburger). E l'odore che ne scaturisce è molto simile. A contribuire alla puzza (dei piedi) sono però anche i Propionibacteria, che producono acido propionico (dall’odore simile all’aceto) e Staphylococcus epidermidis, che emana acido isovalerico.
Si stima che nei piedi alberghino circa 10 milioni di batteri per centimetro quadrato. Il punto è che tutto il nostro corpo è “abitato” da oltre 10.000 miliardi di batteri. Alcuni sono essenziali per la salute, altri sono nocivi, e molti producono sostanze puzzolenti. Per esempio, il cattivo odore del sudore è causato da batteri della pelle, e in particolare da quelli del genere Corynebacterium, che si nutrono di lipidi e producono il puzzolentissimo acido butirrico. Un eccesso di questi microrganismi può causare anche infezioni cutanee. Fortunatamente i deodoranti contengono sostanze che li uccidono o impediscono la loro crescita.
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